TIERRA SANTA: Las Maravillas de Israel

Uno de los destinos internacionales más solicitados por los viajeros es Tierra Santa, en Israel, lugar que alberga toda la historia del cristianismo, envueltas en otras creencias y culturas. Cristianos o no, quienes han visitado los lugares sagrados que pisó Jesucristo, en su mayoría vuelven renovados, con una sensibilidad especial y un mayor compromiso con sus valores religiosos.

Un destino como Israel es un lugar interesante porque ofrece al turista una mezcla cultural, de tradiciones y gastronomía muy importantes. Ya sea que te consideres un creyente practicante o tengas un concepto propio de lo que implica ser cristiano, Tierra Santa se mostrará ante ti como una peregrinación íntima, personal y enriquecedora.

Karen Masías, gerente de Marketing de la agencia de viajes Domiruth, ofrece a los lectores de On Top información útil y práctica que todo visitante requiere para hacer de su viaje una experiencia única e inolvidable.

¿Es seguro viajar a Israel?

Israel es un país extremadamente seguro para visitar y recorrer. En el 2008 se registró la mayor cifra de turistas que han visitado Israel, con tres millones de personas, y todas ellas regresaron a sus hogares sanos y salvos. No animaríamos a venir a los turistas si pensáramos que pueden correr el más mínimo peligro, sin embargo, como en todo viaje es importante tomar en cuenta algunas recomendaciones:

• Al salir de los hoteles o separarse del grupo de turismo, no olvidar llevar consigo en todo momento una tarjeta del hotel con la dirección y teléfonos y los datos de su agencia de viajes en Israel (generalmente están en las gorras y folletos).

• Las agencias de viaje suelen entregar a cada turista un fotocheck con sus respectivos nombres y el número celular del Tour Conductor. Es importante también llevar esta información pues en cualquier lugar encontrará personas muy amables y dispuestas a ayudarlo en caso de emergencia.

• Fotocopia de su documento de identificación. Es recomendable dejar los originales en la caja del Hotel para evitar contratiempos al momento de retornar.

¿Qué lugares no debo dejar de visitar?

Si hace el recorrido con nuestra agencia, el turista tiene la seguridad de que visitará los lugares turísticos más importantes. Por tratarse de un destino tan lejano como Israel, siempre le recomendamos a los viajeros confirmar que el paquete turístico que le ofrecen incluya los siguientes lugares:

TEL AVIV, capital de Israel, de cara al mar mediterráneo. Es una ciudad moderna con hermosas playas, habitada por árabes y judíos.

JERUSALÉN ANTIGUO, Monte de los Olivos, Capital de la Ascensión, Dominus Flevit, Gruta del Padre Nuestro, Jardín de los Olivos, Iglesia de Getsemaní, Muro de los Lamentos, Iglesia de Santa Ana, piscina probática de Betesda, mercado oriental, Vía Dolorosa, Flagelación, Pretorio, Ecco Homo, estaciones hasta el Gólgota (Calvario), Santo Sepulcro, Monte de Sión, Iglesia de la Dormición, Tumba del Rey David, Sala de la Última Cena.

JERUSALÉN NUEVO: principales avenidas, Teatro Municipal, Residencia Presidencial, Banco Central, Suprema Corte, Zona de los ministerios, Parelamento o “Knesset la Menorah ó Candelabro”; la Sinagoga Mayor, el Museo de Jerusalén, el Templo del Libro Yad Vashem, el Museo del Holocausto; el pueblito de Ein Karem, donde se encuentra la Iglesia de la Visitación, donde nació San Juan Bauista.

BELÉN – PALESTINA: Iglesia de la Natividad, Capilla de San Jerónimo, Campo de los Pastores.

Además otros lugares que no debemos dejar de conocer son: Jaffo, Haifa, Monte Carmelo, Nazareth , Cana, Galilea, Río Jordan, Mar Galilea, Cafarnaum, Mar Muerto y Masada.

¿En qué idioma puedo comunicarme?

El hebreo y el árabe son los idiomas oficiales del país, sin embargo el inglés es la segunda lengua más hablada por lo que es fácil para el turista comunicarse durante su recorrido pues toda la señalización en calles, carreteras así como la mayoría de los carteles de los comercios están en hebreo, árabe e inglés.

Solo un 4% de la población habla español, y se habla además francés, ruso y alemán, entre otros.

¿Cuánto dinero voy a necesitar durante mi estancia en Israel? ¿Cuánto dinero puedo llevar?

La economía Israelí es muy similiar a la europea, aunque normalmente los alimentos suelen ser más baratos. Para un turista de nivel moderado, 50 dólares al día pueden ser suficientes (sin incluir el alojamiento). Si consideramos que toda la alimentación está incluida en los paquetes turísticos, para el viaje sólo necesitarían dinero para medicinas en caso se requiera, bebidas que no están incluidas en la alimentación, algunos antojos, movilidades particulares, survenirs, entre otros.

La moneda de Israel es el shékel (en plural shekalim). Cada shékel se divide en 100 agorot (en singular: agorá). El cambio a la moneda local se puede realizar en bancos, oficinas de cambio, oficinas de correos y en muchos hoteles, a un tipo de cambio aproximado de 3,50 a 3,60 shékel por dólar  americano.

El turista puede ingresar a Israel con una cantidad ilimitada de divisas en efectivo, cheques de viaje, etc.

Además pueden comprar en dólares y euros, en todas partes, ya que son moneda corriente, aunque lo más probable es que el vuelto se lo den en shekel. Si bien el impuesto a las compras es de 16.5%, el turista puede solicitar un reembolso por compras que superan los cien dólares y que hayan sido realizadas en comercios autorizados, que los guías pueden indicarles claramente. El reembolso se gestiona en el mismo aeropuerto con la presentación de las facturas y el dinero se lo entregan en efectivo o mediante un depósito a su tarjeta de crédito; también pueden enviarle un cheque a su país de origen.

¿Cómo movilizarse en la ciudad?

Los taxis cuentan con taxímetro y el conteo de la tarifa comienza con un importe base, pero se puede negociar tarifa previamente y llegar a un acuerdo si no desea hacer uso del taxímetro. Como siempre, los servicios de taxis solicitados desde el mismo hotel serán más caros que los tomados directamente en la ciudad. Dependiendo de la distancia las tarifas van desde $20.00 y $80.00.

Hay muchas líneas de buses que lo pueden acercar al Centro de Jerusalén por un costo aproximado de US$ 3.00 que se paga al subir; solo hay que averiguar qué línea lo acerca al destino deseado.

¿Qué ropa llevar?

Israel en general goza de muy buenas temperaturas, con veranos largos, cálidos y secos de abril a octubre, e inviernos generalmente suaves de noviembre a marzo; con poca probabilidad de lluvias.

En verano, que coincide con la Semana Santa, es recomendable llevar ropa liviana, pantalones cortos y camisetas de manga corta y de tirantes, sandalias, zapatillas adecuadas para las excursiones; ropa de baño, gafas de sol, sombrero y protector solar, además de un jersey o abrigo para las noches frescas en las zonas altas. Es necesario tener ropa discreta para ingresar a la iglesia: en el caso de las mujeres, un manto, shal, o blusa que le cubra los hombros, faldas o pantalones hasta debajo de las rodillas; en el caso de los hombres, igualmente deben considerar pantalones largos o bermudas hasta las rodillas.

¿Qué nos ofrece la gastronomía israelí?

Su mesa es tan variada como sus gentes. Hay infinidad de ricos y sabrosos platos capaces de complacer al más exigente: Falafel humus (crema de garbanzo con aceite de oliva, para untar en el pan árabe), variedades de ensaladas recién hechas con los incomparables productos de la tierra, frutas como las naranjas de Jaffa, la granada si fuera la estación, pescados, ternera, milanesas de pollo. Para acompañar las comidas, nada mejor que uno de los buenos vinos del país como el tinto Hermón o los vinos del Carmel (vinos de Rotschild), que son internacionalmente conocidos. Entre otros licores resaltan el sabra, que es un licor de chocolate y naranja; el brandy 777 y el arak, una bebida árabe parecida al anís. No deje de probar un falafel en los puestos callejeros. La cena judía suele ser más bien ligera a diferencia de la cena árabe que es abundante. En cuanto a la cerveza, las marcas más populares son la Maccabee, Goldstar y Lager, mientras que la Nesher es una cerveza de malta.

El café se bebe cargado y corto.

¿Son kosher todos los restaurantes de Israel?

La palabra kosher es de origen hebreo y significa apto o adecuado. Con este término se describen todos los alimentos que pueden consumirse sin contravenir lo establecido por la Torah, las escrituras sagradas del pueblo judío.

Los lugares donde se ofrecen alimentos kosher suelen mostrar un certificado Kashrut, otorgado por el rabinato local. Así pues, si desea respetar los principios de la Kashrut, deberá comprobar los certificados

de cada lugar donde vaya a comer.

¿Se puede beber agua del grifo en Israel?

Sí, pero de todas formas, encontrará agua mineral por todas partes. Es importante beber agua en abundancia, especialmente si se va a caminar durante las excursiones y en los días calurosos. Les recomendamos probar también los deliciosos jugos de frutas que se ofrecen en todas partes.

DE COMPRAS

Israel es el primer país en tallado de diamantes, joyas, artículos de piel y tallas de madera de olivo. En cada lugar de visita encontrará objetos religiosos, variedad de souvenirs, así como productos de cosmética y salud del Mar Muerto. No puede dejar de curiosear por los zocos (mercadillos tradicionales) de Jerusalen, Nazareth; y mercadillos de antigüedades en Yafo, donde puede conseguir también toda clase de artesanía oriental: alfombras, madreperlas, trabajos en vidrio, turquesas, monedas, etc.

Los precios de los souvenirs son muy variables, los más económicos los encontrará en los zocos de Jerusalén, pero de seguro no se resistirá a comprar alguno en cada lugar que visita, y hará bien porque no siempre encontrará lo mismo.

La mayoría de tiendas abren de domingos a jueves de 8:30 a 19.00 horas. Los viernes y vísperas de fiestas judías mayores, solo abren por la mañana. Los sábados (Sabath) no abren las tiendas judías y en los hoteles se percibirá una baja en sus servicios, incluso opera un solo ascensor en aquellos hoteles que tiene más de uno. Los establecimiento musulmanes cierran los viernes y los cristianos, los domingos

El guía le sugerirá y llevará a las tiendas más recomendables, por variedad, comodidad, limpieza o porque tienen servicios higiénicos adecuados para el turista, pero no están obligados a realizar sus compras en dichos lugares.

Compras en Palestina-Belén: Los pocos católicos que quedan en éste lugar; pasan por dificultades económicas muy serias, apoyados en su gran mayoría por la iglesia y principalmente por los franciscanos.

Una de las formas de sobrevivir es a través del turismo, por lo que han desarrollado su arte organizándose en comunidades y elaborando gran variedad de souvenirs que se ofrecen en puestos al servicio del turista, por lo que es de gran ayuda adquirir sus productos en estas tiendas de católicos que atienden con gran amabilidad.

TIPS DE VIAJE:

• Viaje ligero. Despliegue toda la ropa que le gustaría llevar en un viaje, luego elija solo la mitad para  poner en las maletas. Probablemente aún llevará bastante ropa y menos peso para cargar.
• Avise a su familia a qué destino va y por cuánto tiempo. En caso de alguna emergencia, ellos querrán saber dónde está.
• Si padece alguna enfermedad, lleve todas sus medicinas en su equipaje de mano. Podría resultar difícil encontrarlas en el lugar de destino.
• Revise todos sus documentos de viaje, fechas de vencimiento, visas vigentes y horarios de vuelo para no tener problemas de último minuto.